《养玫瑰记》全本免费阅读

暮色四合，周遭雾气弥漫，只远处零星几个灯光。农人童沙家在前头的山延村，出门拾柴，这会子才归家。他一路沿大道走来，盯着前头灯光方向，掐指算是官驿的夜灯，心里也踏实了不少。距官驿还有千百步脚程的时候，童沙忽感内急，抖抖背上柴火小跑至河边就要放水。裤带才解了一半，童沙展眼看到泊在岸边的废旧渡船旁似飘着什么，他一壁放水，一壁眯了眼去瞧，只见渡船旁飘飘悠悠泡着一人。那人面朝下，浮在水面，随夜风轻轻摇晃。

童沙吓得腿一抖，小溲横截掐断，他边哆嗦着系上裤带，边朝灯光跑去。不多时请来官驿店家，史掌柜率三五个小幺儿举了火把过去，那尸体横陈于芦苇荡中，青缎衫子吸饱了水，夜色中绿得发黑、发紫，又将身段裹得玲珑窈窕，显然是个女人。史掌柜眉峰一挑，想到自家官驿中并无女伙计，而常走此条大路的农人也鲜少有女人的，如此一来很大可能是今夜歇在官驿中的女子。他右眼皮跳个不歇，但到底还是指挥着小幺儿们把尸体拖上来，众人翻身一瞧，死者赫然是那跟在卢评芳身边的垂红儿，面皮都泡得虚浮皱缩了。

因已入夜，一时之间无法报官，偏巧崔承戟这京都大理寺判官歇在驿馆，史掌柜便有意请崔承戟破案，早些了结此事。

崔承戟、崔宝音叔侄下楼时，垂红儿已陈尸在大堂窄长木桌上，由一方白布盖住。卢评芳由两个丫鬟搀扶着，哭倒在垂红儿尸身旁。绣条及其阿兄缘条垂首立在旁边，卢评芳掩面哭了一阵，忽浑身一抖嗦，像大梦初醒般盯住缘条、绣条兄妹，指着缘条鼻子骂：“是你！你怀恨在心，故意杀害绣条！”

缘条听了，瞪着眼，嘴张了半日，到头来只说出：“不是我……怎会是我……我跟她无冤无仇的，我杀她做甚！”缘条是那类老实不爱说话的人，哪怕到了该给自己分辨的时候，也只知反复强调“不是自己”，有时候他当真是清白被冤枉，如此说反而越描越黑。碰上卢评芳这样嘴上功夫厉害的女子，他更如锯了嘴的葫芦，是有理也不知如何说。

卢评芳立时啐他一口：“怎么无冤无仇？你心里记恨我们说你是河边驮粪驮泥的，是也不是？所以你趁垂红儿出门，把她诱到河边，亲手杀害了她，是也不是？要不你说，我们都是从不去河边的人，怎生垂红儿偏偏去河边、又死在河里？满屋里，除了你，谁最通水性？”

这番话分析得鞭辟入里，缘条痴痴瞪圆双目，不知如何开口。崔承戟单手负在身后下楼，随口问：“既然这垂红儿之死教你如此伤心，怎么起初她不见时，不见你寻她，反是卢掌柜把人带回来的？”崔承戟踱至尸身前，虚虚掀起遮尸布，但看垂红儿肿胀程度，沉声：“肌肤皱缩，已有浮肿症状，可见垂红儿在水里泡了有小一个时辰。这一个时辰，你难道不曾发现贴身侍女失踪？”

卢评芳遭他一噎，这才端正眸子看眼前人通身气派端方矜贵，又见宝音立在他身后，心中猜想此人便是那大理寺少卿崔承戟了。方才跋扈模样暂且收敛三分，卢评芳抚心皱眉叹息：“因我午后打了她一巴掌的缘故，她臊了，跑出去就不见了。从前也有这样的，第二日早上就又好了，没想到……没想到……”言及此处，卢评芳扯了帕子拭泪。

史掌柜捻须道：“说不定正是你下午那一耳光，臊得她无地自容，自己投河了。”

“不可能！”卢评芳吼道，“从前又不是没打过她，岂可能这次受不了投河自溺了？怎么从前她不寻死，偏偏今遭寻死？”

此言一出，宝音、贞杏及其他女客无不拧眉，卢评芳瞧见宝音这番模样，不由冷笑道：“这妮子嘴巴厉害得很，不打几下子她记不住的。”她一把抹去眼泪：“垂红儿打小跟着我，算我半个姐妹，今日她先我而去，我总得替她尽份心。”卢评芳边说边将鬓上簪钗拔下，搁在白布上：“史掌柜，借你宝地停一晚上灵。明日一早，还请你寻些和尚杠夫来。”

崔承戟出言阻她：“人平白无故死了，难道你不想替她寻到凶手、为她报仇？”

卢评芳冷哼一声，目向缘条，一字一顿地道：“他是崔大人、崔小姐的人，我能怎么报仇？”

绣条再也按捺不住：“阿兄不可能杀人！方才阿兄一直与我待在一处，根本没时间杀人。”

“谁瞧见了？”卢评芳环视四周，“谁瞧见了？你是他妹妹，自然向着他说话，你的话谁信得？”

果真无人见到缘条踪迹，众人见卢评芳如此气盛，也不敢冒头刺她，只低眸看地上。宝音将此情此景看了个饱，她想着缘条嫌疑虽大，可看他为人做派不像是沉不住气、动辄杀人的，其中必有其他缘故。因此，宝音近前一步，道：“大理寺少卿在此，何必劳动你嘴上断案？是不是缘条杀的，验尸便知。”

乍闻“验尸”二字，在场人泰半变了神色。按此地风俗，验尸不吉，除非死相极惨，才有可能验尸。崔承戟听见“验尸”二字，心下一惊，唇线绷直去看宝音，他隐隐猜到宝音的心思，虽有不悦，但还是按捺住。卢评芳也是将两条细眉凝住，瞪眼看看宝音，又看崔承戟：“不行，不行……”

宝音更不解了：“不验尸，如何寻到真凶？”

“垂红儿同我一般年纪，如花似玉姑娘，怎……怎能让外男开膛破肚？”卢评芳有些惊恐地看向崔承戟。

崔承戟适时开口：“寻常验尸，不至于到开膛破肚的地步。若是缘条推她落水，她身上想必有遗留线索，指向缘条。除非——”他眼风凌厉目向卢评芳：“垂红儿死因有疑。”

卢评芳咬唇：“那你如何验尸？”

“观她死状，看她身上有无溺毙以外的死亡痕迹。”

卢评芳绞着衣袖：“看她身子？要脱衣服么？”

崔承戟不置可否。

那一旁的史掌柜也附和卢评芳：“这卢小姐不愿，也是情有可原。垂红儿十几岁的小女娘，死后还要被人玷污清白，实在、实在不合礼数。”

崔承戟立时蹙紧眉头，侍立一侧的榕平此刻抬头，斥道：“我家大人官拜大理寺少卿，专掌刑狱讼案。莫说是这溺毙的妇人，便是皇亲国戚暴毙，也少不得也要请仵作勘验，此乃查案铁打的章程，你说什么玷污清白！”

人群中有人悄悄冒出一句：“可男女大防岂容……”

“既然如此，明日就将垂红儿入土为安。”崔承戟居高临下看卢评芳，截断话头，“至于缘条，单凭你一面之词，断然是判不了他的罪。或许，垂红儿是在河边失足落水，也为可知。”

话落，卢评芳低了头。崔承戟说得有理，如果没有直接证据证明缘条是杀人凶手，她根本没有办法替垂红儿报仇。可倘若要查，如今只有验尸。卢评芳深吸一口气，垂红儿泡胀的尸首就在眼前晃着，卢评芳为人虽跋扈，但与垂红儿情谊倒是真的，到了此间境况，她是真心实意为自己这半个朋友谋算清白名声。

“如果我来呢？”宝音上前一步，一时间众人目光全落在宝音身上，“我是崔少卿的侄女，从前受崔少卿指点过验尸之法，如果我来验呢？”

方才心内猜想成真，崔承戟缓缓移了目光看向宝音：“唯有仵作才可验尸，你，还不够格。”

宝音浑身血液一僵，这是崔承戟头一遭与她说这样严重的话。

崔承戟将

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